说实话，千河谷的市民阶层兴起并不久，顶多三五十年，一两代人的时间。
相对而言，还没有形成什么市民文化。
他们的服饰，往往与农夫差别不大，只是面料与剪裁更好了一些。
可眼前的布拉达克却是不同，反而有着莱亚老牌富裕城市的特殊文化与服装风俗。
他用丝绸系住一束头发，用装了木炭的铁皮筒烫卷了头发，脸上扑了厚厚的铅粉，还戴着木头制作的艾尔人假耳朵。
这副装扮，在真见识过帝国豪商贵族的霍恩面前，让他仿佛有一种“装又装不像”的戏剧人物的感觉。
他忍不住想笑，但又只能努力绷住。
不行，还不能笑。
作为黎明岛五城同盟派出的使者，布拉达克站立在霍恩面前，既是谨小慎微又是慷慨陈词。
他微微弓着腰，一手背后，一手抚胸，一边发表演说，一边还要四处瞟着观察几人的眼神。
在这间办公室内，霍恩坐在首位，两侧分别是让娜与嘉莉。
再两侧，就是茜茜与福音庭常务次长阿方苏。
毕竟目前福音长布萨克还在诺恩谈生意搞外交，大多数事务都是这位河上屿国王大学行政学院毕业的学者阿方苏在处理。
这位是塞尼厄斯的学生，已经入了拜圣父会了。
作为长弓大学出身的布拉达克，此时自然是有些羡慕。
不过他并没有因此失态，反而更加卖力地演说起来。
他能清晰地看到，几位重量级人物还算温和，还在微笑点头。
可掌握最高话语权的圣孙霍恩，却是一脸严肃，看不出一丝表情，隐隐间好像还有些不满。
要知道，他在老家长弓堡时，可是知名的辩手与演说家。
不知道为什么，自己的陈词明明如此激动人心，为何……
难不成就因为昨天他不小心和法兰王国混到一块去了吗？
“好了，我听明白你的意思了。”接到霍恩传递的眼神信号后，茜茜率先开口，“五城同盟对这场战争怎么看的？”
“这不是战争，只是我们站出来驱逐贪婪的主教，然后邀请新教皇派出新主教而已。”
一边说着，布拉达克还一边偷眼去瞄坐在上首的霍恩。
“这就是战争。”茜茜毫不留情地揭破，既然要算账，自然是越清楚越好，“而你们战争的目标是摆脱莱亚摄政公高昂的城市税，对吗？”
布拉达克沉默了，他无法否认。
在第二次风车地战争结束，圣座城失落后，整个莱亚王国都是风云突变。
与曾经能与法兰共舞的莱亚，经过内战、千河谷战争、风车地战争连续三场战争后，已然陷入了财政总破产的境地。
尤其是某些国家的某些空头多头们，更是趁着莱亚王国行政失控，豪取了大笔利润，抽干了莱亚的血。
至于作为摄政公的奥梅斯公爵更是第一次为钱所困。
老从荆棘园家族掏钱去补贴莱亚巨大的财政亏空吧，让不少本地贵族有怨言。
可奥梅斯公爵又找谁说理去啊？
风车地也没了，王国被囚了，自家金库钱扣七万多补公款亏空。
当个国王居然比公爵还穷了！
莱亚的一大财富之源，风车地的海贸以及当地的城市包税都被夺走。
偏偏风车地还就是莱亚王国的大债主，如今债转手落到法兰人手里，却是玩不了“还不上债杀债主”的把戏了。
四处亏空的前提下，摄政公不就只好对境内为数不多的城市动手了。
这些自由城市，往往原先都由教会或大贵族庇护。
大贵族暂时动不得，但原先由教会管辖的城市就不一定了。
圣座城都沦陷了，神殿骑士都要死光了，主教们彻底被奥梅斯公爵拿捏。
为了保住荣华富贵，主教们只好竭尽全力征税，以供应莱亚可怕的漏洞——
他们不仅要供养莱亚自己的军队，还要供养法兰在莱亚的驻军。
面对极高的赋税，以及空前虚弱的教会，还是有城市选择了反抗。
除了一个在仙石甸边境外，其余四个都在黎明岛，所以他们干脆组建了一个黎明岛五城同盟。
不过，就布拉达克等市民看来，当前他们面临的困难是，有钱但没武力没法理（靠山）。
要么就是邀请法兰教会的主教接收城市，要么就是邀请圣联的主教接收城市。
考虑到法兰主教们有“剥拿扒军团”的美誉，五城同盟还是更倾向于邀请更加清廉的圣联来坐镇。
“圣联不愿意支援她的同信兄弟吗？”布拉达克的话语间忍不住带上一丝愤懑与不可思议。
按照圣联的叙事，他们来帮助自己出头，是天经地义的事情。
可看这意思，他们居然不愿意出兵？
“如果你希望圣联派出主教的话，我们圣联完全可以这么做。”
茜茜唱完了白脸，阿方苏跟着缠起了红脸，他笑眯眯地对着布拉达克开口：“不仅如此，我们还能免去你们未来三年的城市税。
你们市政厅或者市议会征收的税款，完全由你们自己支配。”
“真的吗？”布拉达克眼睛比昨夜的荧石灯都亮。
“当然。”阿方苏优雅地端起咖啡喝了一口，“我们还能给你们提供一批廉价粮食和一定量的香料白糖配额。
除此之外，还会有武器盔甲，同时派出圣联军官帮你们训练士兵……”
“武器盔甲和训练士兵？”布拉达克重复了一遍阿方苏提到的关键词。
这两个词，刺的他肌肉都在痉挛。
“当然，你不会以为圣联入驻会让莱亚停止收复你们几个城市吧？”
“不，不会吗？”布拉达克的幼稚让在场的几位都有点想笑，可是他还在辩解，“你们不是把他们打败了吗？”
“我们不妨做一个这样的假设。”霍恩咳嗽一声，第一次开口，“你认为，假如圣联派出了高级僧侣接收五城，会发生什么？”
“奥梅斯公爵慑于圣联辉煌的威势而屈从。”
“错。”霍恩无奈地摇摇头，“他会集结一批大军，朝着你们发起猛烈的进攻。”
“为什么？！”
茜茜无聊地用拳头撑住脸，在颧骨处挤出了一层嫩白弧形肉：
“从地缘的角度考虑，不管法兰、圣联还是诺恩，都暂时不会对莱亚出手。
法兰获得了风车地，圣联获得了新五郡与碎石原，我们都需要消化自己得到了。
而且圣联支援你们，很有可能被误解为圣联准备对莱亚出手。
你觉得查理八世，会让到嘴的鸭子飞走吗？他会不顾一切地再次发起战争。
到那个时候，就是圣联、法兰、莱亚、诺恩四国大战。
就算你去找法兰求援，后果也是一样的，他们也不会冒这个风险。
战争因贪婪而起，却不会因为恐惧而终止，你能承担这个责任吗？”
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